Para que serve a função Hash

Anteriormente, falamos sobre os tipos de criptografia utilizados em comunicações seguras, com o uso de chaves aplicadas em cada uma das pontas da comunicação. Agora seguimos para outra técnica importante em segurança da informação: o hash. Como o nome sugere, trata-se de uma função que "pica" os dados e os transforma em uma espécie de "impressão digital" com formato padronizado. Parece estranho agora, mas vamos entender para que serve a função hash!

A função hash transforma qualquer dado (como uma palavra, um arquivo ou até um disco inteiro) em uma sequência hexadecimal única, de tamanho fixo, determinado pelo algoritmo usado. Por exemplo, a palavra "senha123" se transforma em: 

ef92b778bafe771e89245b89ecbc08a44a4e166c06659911881f383d4473e94f 

Mesmo que a entrada seja enorme — como um disco rígido completo —, a saída continuará tendo exatamente o mesmo número de caracteres que no exemplo acima. Isso acontece porque a função hash sempre gera saídas de tamanho fixo, independentemente do tamanho da entrada. 

Essa característica é extremamente útil em investigações forenses digitais, pois permite comprovar que o material analisado não foi alterado. Qualquer modificação, mesmo mínima, em qualquer arquivo, gera um hash completamente diferente. Isso garante a integridade do material original. No entanto, é importante lembrar que aplicar uma função hash é um processo irreversível: não é possível recuperar os dados originais a partir do hash. Por isso, esse tipo de verificação deve ser feito em uma cópia, apenas para fins de comparação e autenticidade, confrontando os hashes gerados.

Além das aplicações forenses, o uso de hashes é comum em armazenamento seguro de senhas, blockchain (como no caso do Bitcoin) e assinaturas digitais — sempre em contextos onde é necessário garantir a integridade e autenticidade dos dados. 

Em resumo, as funções hash desempenham um papel fundamental na segurança e confiabilidade de sistemas digitais. Elas são utilizadas para garantir que informações permaneçam íntegras e inalteradas ao longo do tempo, atuando como uma espécie de identificação única para qualquer dado. Isso as torna essenciais em processos como verificação de autenticidade, armazenamento seguro de credenciais, rastreabilidade de informações e funcionamento de tecnologias emergentes como blockchain. Em um cenário cada vez mais dependente de dados confiáveis e verificáveis, compreender o valor estratégico do uso de hashes é uma parte importante da tomada de decisões em qualquer empresa que lide com segurança da informação, conformidade ou inovação digital.